うわあ、もうすぐシゴトハジメが来るーーー！
今この時間も、おそろしいシゴトハジメが凍てつく冬の夜の闇の中を、我らの町にひたひたと迫って来つつあるのだ。
「ええーー！ そんなものが？」
と驚くかも知れませんが、むかしは↓のようなものも毎年来ていたようです。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
姑蘇城外の寒山寺から、夜半の鐘の声も聞こえてきた、という楓橋のあたりの運河の水底に
有青石一、方可長四五尺。
青石一、方にして長さ四五尺ばかりなる有り。
青くて、一辺だいたい一ｍ強のほぼ立方体をした石が沈んでおった。
のじゃ。
運河の水は清んではいなかったがそれほど深くないので、水上からもその姿はぼんやりと見えたものであった。
この石は、実は、
毎至秋間能自出行于河。
秋間に至るごとに自ら河に出行す。
毎年、秋ごろになると、自分で運河から出て移動する石であったのじゃ。
「ええーー？ そんなバカな！」
と思いなさるじゃろうが、例えばある歳の秋には、
有木商泊筏于港口。石自其下過。
木商の筏を港口に泊する有り。石、自からその下を過ぐ。
材木商が材木を組んだイカダを停泊地に繋いでいたところ、例の石がそのイカダの下をごろごろと通り過ぎたのじゃ！
途端に
木為撑起尺余。
木は撑起すること尺余なり。
木材は一尺余りも浮き上がったのじゃ！
材木商は驚きながらも、
「来たぞ――――！ 皆の衆、気をつけられよ、例の石が動いておられるぞ！」
と他の船に聞こえるように呼ばわった。
だが、そのときすでに遅かったか、
覆一麥舟。
一麥舟を覆す。
ムギを積んだ舟が一艘、転覆した。
その後も水面に、その石が下を動いたと見えて、波が走ったり止まったり直角に曲がったり、一か所で噴水のように水を噴き上げたりしていたが、しばらくすると気配が消えた。
船乗りたちは全神経を集中して水面の異常を監視していたが、不意に、
「あ、あそこに、例の青い石が！」
一人の船乗りが岸辺を指さした。彼によるとそこには例の石によく似た青い石が、まるで寝そべるように転がっていた、というのだが、ほかの者の目には何も見えなかった―――
だが、その直後、
どぶん！
とどこかで重いモノが水中に落ちる音がして、
復自外入水、起如前。
また外より水に入り、前の如く起つ。
石はおそらくまた水の中に入たらしく、水面に波を立てながら、従前あったあたりまで移動した。
「どうした？」
と船乗りたちが水底を見つめると、石はいつも見られるところに、何ごとも無かったかのように沈んでおった―――という。
ああ、なんと不思議なことではないか。
あるひとの話ではこの石は
塚墓間物淪没于此、歳久為怪。
塚墓間の物のここに淪没し、歳久しくして怪を為すなり。
お墓にあった石であったものがこの場所に沈んで、それから永いこと放っておかれたので、ついに妖怪となったのである。
とのこと。
いずれにせよ、
今猶在水中、時為変怪。
今なお水中に在りて、時に変怪を為す。
今もなおその水中にあって、しばしばあやかしのことを為すのである。
のじゃ。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ただし、２０１４年の今はどうなっているか知りません。熱気球で尖閣に飛んでくるような元気のある人に、ぜひ調べてみてほしいものだが。