昨日の続き。
ある日、袁丹叔先生が散歩の帰り、自宅の門前にさしかかりますと、ちょうどあちらの方からひとり、髯もじゃらで純朴だが愚鈍そうな青年がやってきた。どこかの家の下僕であろうか。
先生が杖をついてその男をじろじろ見ていると、その男、
「これ、ご老人、教えてもらいたい」
と問いかけてきた。
「見かけぬ顔じゃな。なんの用じゃ？」
「おれは府知事殿の家の下僕を務めておる者じゃが、府知事殿から書状を届けよと言われてやってきたのだ」
男は誇らしげに言うた。袁丹叔は少し考えて、今の府知事を思い出してみる。年配の、無表情なやつであった。大して有能とも思えぬが、要路に取り入るのに無能とも思えない、という感じのやつであったな・・・。
「ほう。府知事殿の使いか。それなら何でも教えてやるぞ」
「では訊ねるぞ。
此間有一袁痴、居何処。
この間、一袁痴なるもの有らん、何れの処に居るや。
このあたりに、痴れ者の袁、といわれる者が住んでおるはずじゃが、どの家か教えてもらえぬかな」
ふむ。
「「痴れ者の袁」とな？ そんな名前のひとがいるのか？」
「うむ、府知事殿がそう言っていたのじゃ」
ふむ。
丹叔はまた府知事の無表情な顔を思い出し、一瞬苦笑したが、すぐ真顔に戻り、
「ああそうじゃった、そういう人がおった。ここはちょうどそのひとの家なのじゃ。わしが取り次いでやろう」
「や、それはありがたい」
丹叔は男から府知事の書状を預かると、
「返事をもらってきてやるから待っておるがよいぞ」
と言うて門の中に入って行った。
―――しばらくして、丹叔は門を開き、
「袁痴どのに書状を届けてきた。袁どのは、おぬしに一つことづけたいものがあるそうじゃ」
と言って男を中庭に招じ入れ、その庭に置かれた大きめの箱を見せた。ようやく背中に背負えるかどうかというような大きさである。
「袁痴どのは、これを持って行ってほしい、とのことである。
此係宝物、爾主向借、不能不与。
これ宝物に係り、爾の主、向借せんとし、与えざるあたわず。
この中にはある宝物が入っているのじゃが、おまえの主人はこれを袁痴どのから借りたいそうなのじゃ。袁痴どのは府知事のおっしゃることじゃ、貸さざるを得ぬじゃろう、という。
先ほどの書状にはおまえにこれを持ってこさせるように、と書いてあったそうなのじゃ」
「そうか、ではこれを背負わせてくだされ」
気のいい男である。
「うむ、気をつけて持って行ってくれよ」
丹叔はそう言うて男にその箱を背負わせた。
「むむ、なかなか重いな」
その声を聞いて丹叔はにやりと笑い、それから真顔に戻って、
「そうそう、袁どのは、返事の書状もこの箱の中に入れておいた、と言うておられたぞ」
と言うたのであった。
・・・・・男は箱を背負い、ふらふらになりながら府知事の邸宅に帰ってきた。
「ち、知事さま、お言いつけの宝物を預かってまいりました・・・」
府知事は無表情な顔を少し歪め、
「宝物？ わしは今度の宴会の招待状を預けただけなのじゃが・・・」
とけげんそうに呟きつつ、箱を下ろさせて蓋を開くと、
乃一粗石、重二十余斤。
すなわち一粗石、重さ二十余斤なり。
入っていたのは、一個のどこにでもあるような大きな石で、重さは１２～１５キログラムもあろうというものであった。
（一斤＝６００グラムであるので、二十余斤を２０～２５斤と見て計算してみたのである。）
「な、なんじゃこれは？」
「返事も箱に入れた、とおっしゃっておられましたが・・・」
確かに、石の上に袁の風雅な書法で、十六の文字が書かれていたのであった。
尊价無礼、呼我袁痴。無法処治、以石圧之。
尊价（そんかい）無礼なり、我を袁痴と呼ぶ。処治せんとするに法無し、石を以てこれを圧す。
「价」（かい）は「介」と同義。「介」には「介助」のように「助ける」の意があり、ここでは部下や使用人をいう。
あなたの部下（のこの男）はまったく礼儀を知らんやつで、わしのことを「痴れものの袁」と呼びおった。
処罰しようにも法的には執行権が無いので、この石で石責めにしてやりました。
というのである。
知事、男に、
「おまえ、袁どのに「袁痴」と呼びかけたのか」
と訊くに、男答えて、
「袁痴どのではなく、袁痴どのの家の近くで杖をついていたおやじに、「袁痴」の家を教えてくれ、と言いました。だって知事さまが「袁痴」のところにこれを届けろ、とおっしゃったではございませんか・・・」
「あはは、そうであったな」
知事大笑、即其僕亦自笑也。
知事大笑し、すなわちその僕もまた自笑す。
知事は珍しく顔をほころばせて大笑いし、つられて下男もまた自ら笑うたのであった。
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以上。「庸閒斎筆記」巻四より。心温まる系でしたな。