生き返るためには死なねばならない、というのが当然の理である。ようし、それならこの剣で・・・
拙道から何か学びたい者がいるかも知れんと思って、一週間ぶりに洞窟から出てきてみたのじゃが、相変わらず世俗社会は暑く、苦しいし、特に学びに来る者もいないみたいなんで、やっぱり洞窟に引っ込んでいようかなあ。
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唐の時代のことです。
僧、問う、
平田浅草、麈鹿成群。如何射得麈中主。
平田浅草に麈鹿（しゅ・ろく）群れを成す。如何ぞ麈中の主を射得んや。
「平地に短い草が生えているような（見通しのいい）ところに、オオジカやシカが群れを成しております。この中でもオオジカの中の一番でかいやつを（弓で）射抜くには、どうしたらよろしいでしょうか」
もちろん、オオジカは、僧侶たちの最大の目標である「悟り」を意味しています。
「（かなりわかりかけてきてるんですが、）どうやったら最終的な悟りに行きつけますか、ヒントを下さい」
と言っているんです。
薬山惟儼禅師、曰く、
看箭。
箭（や）を看よ。
「矢が飛んできたぞ！（お前が射るのではなくて、お前に向かって飛んでいるではないか！）」
うわーーー！
ばたん。
僧、放身便倒。
僧、身を放ちてすなわち倒る。
僧は、からだをひねって、倒れた。
矢を受けたのか、避けたのか。いずれにしろ、咄嗟によく反応したものです。
禅師、おつきの侍者に言った、
拖出這死漢。
這（こ）の死漢を拖出（たしゅつ）せよ。
「この死んだやつを引きずり出せ」
それを聞いて、
僧便走。
僧、すなわち走る。
僧はすぐに逃げ出した。
「死んでおりませんよ」ということである。
禅師曰く、
弄泥団漢有甚麼限。
泥団を弄するの漢、甚麼の限有らん。
「泥団子をこねくるやつめ、際限も無くまだやるのか」
「はやく死んでしまえ」ということであろうか。
実はそうなんです。禅師は「なぜ、死なないのだ！」とお叱りなのだ。
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「五灯会元」巻第五より。唐代の禅風颯颯たるころのお寺はこんなんだったのでしょう。コドモが遊んでいるようにさえ見えますが、毎日マニュアルも無い問答をしなければいけないのですから、お師匠も僧もたいへんだっただろうなあ、と思います。
この会話は宋の雪竇重顕（せつちょう・ちょうけん）禅師が「名僧言行百選」である「碧巌録」に収めて一段と有名になった（第八十一則）。
雪竇曰く、
三歩雖活、五歩須死。
三歩活するといえども、五歩にはすべからく死すべし。
（この僧、）三歩目までは生きるようだが、五歩目には死んでしまうだろう。
五歩目に死ぬ、とはどういうことなのであろうか。死んだら終わりなんだろうか。
頌（詩的な解説）して曰く、
麈中麈、君看取。
麈中の麈、君、看取せよ。
オオジカの中のオオジカ、それがなにものか（この僧はよくわかっていた）、君らもよくよく観察せよ。
下一箭、走三歩、五歩若活、成群趂虎。
一箭を下せば、走ること三歩、五歩にしてもし活せば、群れを成して虎を趂（ちん）せん。
（禅師がこの僧に、逆に）一本の矢を射下ろしたところ、そいつは三歩走って逃げた。もしも五歩目で死んで、もう一度本当の生を得たならば（つまり、そこで悟りを得たならば）、今度はこの僧がオオジカになって、シカの群れを率いてトラ（真理）を追いかけることだろう。
「五歩目で死ぬ」というのは、禅語でいう「大死」というやつで、「ほんとうの死」です。輪廻してしまう「死」ではない。「大死」で自分を喪失してから、また生き返る、これを「大活」といいますが、「大活」は「大死」をしないと得られない。五歩目で「大死」をすれば、「大活」に向かう条件がやっと整う。
正眼従来附猟人。雪竇高声云、看箭。
正眼は従来より猟人に附せり。雪竇高声に云わん、「箭を看よ」と。
どうやらずっと、矢を放った狩人（すなわち薬山禅師）は正しいまなこを持っておられたようだ（先々まで見通しておられたのだ）。この雪竇和尚も、薬山禅師に倣って、でかい声で申し上げよう、
「矢が飛んで来たぞ！」と。
うわーーー！
ばたん。